África, um universo religioso
Os diferentes povos africanos desenvolveram uma infinidade de crenças religiosas, algumas delas presentes até os dias de hoje. Entre essas crenças existiam vários pontos comuns. Seus praticantes costumavam, atribuir caráter sagrado a elementos da natureza, como vegetais, animais, rios ou fenômenos naturais.
Os ritos visavam celebrar tais elementos e promover o equilíbrio entre o mundo dos seres humanos e o plano divino. Além disso, não havia distinção entre o mundo dos vivos e o mundo dos mortos. Os ancestrais estavam sempre presentes, podendo retornar em gerações futuras. A morte era vista como um momento de passagem para um estágio superior.
Orixá Ogum
Para conhecer melhor esse universo, pode-se recorrer às crenças do povo Iorubá, que viveu provavelmente desde o início de nossa era na região do golfo de Benin, onde hoje se localizam Togo, Benin, Nigéria e Camarões. Segundo a crença desse povo, seus deuses, os orixás, criaram e governaram o mundo.
Iemanjá
Entre esses orixás destaca-se Ogum, que dirigia a guerra, o ferro e a metalurgia; Xangô, que comandava o trovão; e Iemanjá, senhora das águas e mãe dos deuses e dos seres humanos. Cada um desses recebeu de Olodumaré, o ser supremo, uma parte da natureza que devia comandar.
O judaísmo se espalhou por diversas cidades do norte do continente africano, através das rotas de comércio que saíam da Palestina desde pelo menos o século V a. C. Os judeus, no entanto, não tiveram a pretensão de converter grandes massas populacionais.
O cristianismo, por sua vez, tornou-se religião dominante no Império de Axum. Mas só penetrou de forma intensa na África depois do século XV. Já o islamismo chegou ao continente a partir do século VIII, convertendo fiéis por todo o norte africano.
Nelson Piletti. Claudino Piletti. Thiago Tremonte. História e vida integrada. ensino fundamental.
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