Os silicones, ou polisiloxanos, são inorgânicos polímeros constituídos por um silício - oxigénio espinha dorsal (...- O O-Si-O-Si-Si--...) com grupos laterais ligados aos átomos de silício. Certos grupos laterais orgânicos pode ser utilizada para ligar duas ou mais dessas cadeias principais -Si-O- em conjunto. Ao variar os comprimentos -Si-O-, grupos de cadeia lateral, e de reticulação, os silicones podem ser sintetizados em uma ampla variedade de materiais. Eles podem variar em consistência de líquido para gel para borracha de plástico duro. O tipo mais comum é linear polidimetilsiloxano ou PDMS. O segundo grupo de materiais de silicone é baseado emresinas de silicone, os quais são formados por oligosiloxanes ramificados e de gaiola.
Os silicones são inodoros, incolores, resistentes à água, resistentes a produtos químicos, resistentes à oxidação, estável a alta temperatura, e não conduzem electricidade. Eles têm muitos usos, tais como lubrificantes, adesivos, selantes, juntas, implantes mamários, diafragmas de compensação de pressão para irrigação por gotejamento emissores, brinquedos sexuais, louça e Silly Putty.Uma enorme controvérsia desenvolvido durante a década de 1990 cerca de alegações de que os silicones em implantes mamários foram responsáveis ??por várias doenças. Preocupações com a saúde incluíram dor, deformidade e as doenças do tecido conjuntivo menos obviamente relacionados (ex. Esclerodermia, artrite) e síndrome da fadiga crônica. O vazamento de silicone de implantes pode ser demonstrado facilmente, mas a prova de sua segurança ou de outra forma foi falta. A empresa Dow Corning declarou falência e se estabeleceram diversas ações civis públicas a nível global; mais tarde, boa evidência surgiu limpar silicone de causar doença do tecido conjuntivo. Os implantes de silicone foram retirados do mercado em alguns países (nomeadamente os Estados Unidos) por causa da controvérsia silicone, mas são amplamente utilizados em outros lugares.
Um grupo de silicone.
Silicone é muitas vezes confundido coloquialmente para elemental silício, devido à semelhança na pronúncia e ortografia, mas eles são completamente diferentes. Por exemplo, no Shakira canção "Objection (Tango)", as letras "ao lado de sua barata de silício eu olho mínima" deve ser "ao lado dela barato silicone eu olho mínima."
A palavra "silicone" é derivado de cetona, e não é tecnicamente o termo correto para os polímeros este artigo descreve. Um verdadeirogrupo de silicone tem uma dupla ligação entre o oxigénio e de silício (ver figura), como um grupo cetona com Si em vez de C (a mesma terminologia é utilizada para compostos, tais como silano, que é um análogo de metano). Polissiloxanos são chamados de "silicone" devido a uma suposição equivocada cedo sobre sua estrutura, mas desde então tem sido demonstrado que eles não contêm grupos de silicone em tudo. Para uma idéia do que uma verdadeira molécula polissilicone seria semelhante, ver policetona.