Superman, dado o longo tempo que vem sendo publicado, evoluiu, tanto como personagem quando no que se refere à profundidade de suas histórias. De um simples "combatente do crime", tornou-se um ícone do heroísmo. Ainda que tenha sido retratado, inicialmente, como um personagem mais violento e com conceitos de moralidade mais ambíguos, com o tempo, escritores tornaram o personagens menos duro, concedendo-lhe um forte código moral de conduta e um senso de idealismo maior.
Seu elenco de apoio é numeroso, mas destacam-se personagens como Lois Lane, Jimmy Olsen and Perry White, colegas de trabalho no jornal Planeta Diário. Entre os mais notórios inimigos de sua galeria de vilões, háLex Luthor, Brainiac e Apocalipse.
| | | Seyg-El | | | | Nimda An-Dor | | |||||||||||||||||||||||||||||
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| | Lara Lor-Van | | Jor-El | | Zor-El | | | | Alura | |||||||||||||||||||||||||||
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| | | | | Kal-El, o Superman | | | | | | | Kara Zor-El, a Supergirl | |||||||||||||||||||||||||
Lois Lane é, provavelmente, a personagem mais comumente associada ao Superman, tendo sido retratada de várias formas, como sua colega, rival, interesse amoroso e/ou esposa. Outros personagens coadjuvantes incluem os colegas de trabalho do Planeta Diário como o fotógrafo Jimmy Olsen e o editor Perry White, os pais adotivos de Clark Kent Jonathan Kent e Martha Kent, Lana Lang, seu amor de infância e seu melhor amigo Pete Ross, e o interesse amoroso de faculdade Lori Lemaris (uma sereia), e o novo filho adotivo de Superman, Chris Kent. Encarnações da Supergirl, Krypto, o supercão, e Superboy também foram personagens das histórias, bem como a Liga da Justiça e a Liga dos Super Amigos (da qual o Superman geralmente é membro).
Parcerias com o aliado ícone dos quadrinhos Batman são comuns, inspirando várias histórias ao longo dos anos. Quando em dupla, eles são referidos como "Os Melhores do Mundo" (World's Finest) em concordância com o nome da série que apresenta várias histórias das parcerias. Em 2003, DC Comics começou a publicar uma nova série apresentando os dois personagens intitulada Superman/Batman.